精選好文

乳香

2021-10-04

文章整理 / 走路靠旁編 / 啟動生技研發部
校閱 / 莊哲仁博士 / 美國麻省理工學院

乳香(Frankincense)，學名是Boswellia sacra / Boswellia carterii，是橄欖科乳香屬的植物，主要產地是阿曼、葉門、衣索匹亞、蘇丹。

乳香樹生長於乾燥、貧瘠的地區，樹幹粗壯，樹枝扭曲且多刺，當樹皮被切割開後，會流出乳狀汁液，這些汁液遇到空氣後會逐漸變硬，成為淡褐色半透明狀的樹脂，此即為乳香。

最早在埃及就有使用乳香的紀錄。埃及人非常喜歡乳香，在日常保養、祭祀、醫療、喪禮，還有木乃伊的製作上，經常與沒藥和白松香一起使用。在圖坦卡門的陵墓中，考古學家發現了一個密封的陶罐，裡面裝著散發香氣的軟膏狀物體，經過分析後，這就是保存了三千多年、被稱為「神的汗液」的乳香。由此可知乳香的珍貴地位。

世界上最好的乳香品種是Boswellia sacra，原產於阿曼的朵法爾省(Dhofar)。乳香不僅是阿曼的國寶，也是該國國民的民生必需品，除了常拿來焚香、製藥外，當地人們也經常於口中咀嚼，或是浸泡在飲用水中，當作日常生活的保健食品。

乳香在很久以前，就經由駱駝商隊輸送到耶路撒冷、羅馬帝國、波斯、印度及中國，並且成為著名的中藥藥材。而這條運送乳香的路線，在2000年時更被聯合國文教組織列為世界遺產。

乳香萃取出的精油含有非常多種化學成分，療效也多，尤其能夠促進血液循環、幫助傷口癒合、消炎、止痛，而且能活化免疫系統，心情低落、免疫不佳的人很適合使用。對呼吸和美容護膚也有很棒的療效。

在香味方面，乳香的味道屬於木質調，帶有些許黑胡椒的辛辣味、樟腦味，具有穿透度。天主教的儀式中會在香爐裡焚燒乳香，香氣瀰漫教堂時會有種神聖的氛圍。

乳香的代表成分是單萜烯、酯類、倍半萜烯，但是不同產地跟品種所含的成分也不盡相同。阿曼跟葉門所產的乳香(Boswellia sacra)主成分是單萜烯，可消炎止痛、振奮精神，也含有較多的倍半萜烯，具有木質香；而蘇丹、衣索比亞、索馬利亞的乳香(Boswellia carterii)，則含有較高的乙酸正辛酯、雙醇，可放鬆精神、調節內分泌，味道相對較甜。