沉香介紹

文 / 啟動生技研發部 K小編

校閱 / 美國麻省理工學院 莊哲仁博士

沉香 (Agarwood) 除了作為藥材與天然香料外，也在佛教、道教、基督教、天主教等宗教的歷史文化中，用於熏香與工藝品的原材料。

沉香並不單是樹木本身，而是指樹木經由「結香」產生含有樹脂的部位。結香則是指樹木在受到刺激 (動物、微生物、環境等) 後，自身會啟動防護機制，分泌樹脂來抵禦因刺激產生的內、外在壓力。

在《南方草木狀》中載錄：「蜜香、沉香、雞骨香、黃熟香、棧香、青桂香、馬蹄香、雞舌香，案此八物，同出於一樹也。…木心與節堅黑，沉水者為沉香；與水面平者為雞骨香；其根為黃熟香；其幹為棧香；細枝緊實未爛者，為青桂香；其根節輕而大者為馬蹄香…」。根據不同部位、形態差異而有沉香、雞骨香、馬蹄香等不同名稱，又依其品質或商品規格分為沉香、棧香、黃熟香，其中沉香為沉入水中；棧香為半浮半沉；黃熟香為不沉。

關於沉香的結香方式，在《本草綱目》載錄：「沉香入水即沉，其品凡四︰曰熟結，乃膏脈凝結自朽出者；曰生結，乃刀斧伐僕，膏脈結聚者；曰脫落，乃因水朽而結者；曰蟲漏，乃因蠹隙而結者」。

1. 「生結」，是指樹木傷口癒合過程的結香現象。樹木在遭受自然現象（如強風雷擊）、動物或人為因素，導致枝幹斷裂或出現傷口，樹木會分泌樹脂將傷口癒合。
2. 「熟結」，是指樹木在持續分泌樹脂的過程中，枯死後，木質纖維與樹脂經微生物轉化產生的結香現象。
3. 「脫落」，是指樹木在傷口癒合過程中，受傷部分脫離本體的碎片，其中的樹脂與木質纖維，經微生物轉化產生的結香現象。
4. 「蟲漏」，是指樹木受到昆蟲（如螞蟻）的侵蝕啃咬，分泌出樹脂以作為防禦而形成的結香現象。

沉香依產地與集散地，可區分為惠安沉與星洲沉：

1. 惠安沉：集散地於越南惠安，來自越南、泰國、寮國、柬埔寨等產地。氣味較為持久、甘甜，帶有奶香、果香等其他味道。
2. 星洲沉：集散地於新加坡，來自印尼、汶萊、馬來西亞等產地。氣味較為辛辣、濃厚，其質地較堅硬，多作為工藝品之原材料。

沉香的活性成分主要分為2-（2-苯乙基）色酮類 [2-(2-phenylethyl) Chromone Derivatives] 和揮發油（主要為萜類成分）兩大類。

其中2-（2-苯乙基）色酮類成分，依其骨架可分為以下四個類別：

1. 5,6,7,8-四氫-2-（2-苯乙基）色酮 (THPECs)
2. 5,6-環氧2-（2-苯乙基）色酮 (EPECs)，
3. 5,6,7,8-二環氧-2-（2-苯乙基）色酮 (DEPECs)
4. 2-（2-苯乙基）色酮 (FTPECs)。

參考文獻：

謝清和，2013，沉香人工植菌研究與發展

沉香學會：http://www.agarwood.hk/IOA/chi/agarwood.htm

藥師週刊 (2045)：https://www.taiwan-pharma.org.tw/weekly/2045/2045-5-1.htm