沉香油的好處及用途－PART I

2022-10-06

文獻整理 / 胖小編 / 啟動生技研發部

校閱 / 莊哲仁博士 / 美國麻省理工學院

沉香樹的樹心部位受到外界傷害刺激後 (真菌感染、刀傷、蟲蟻、或其它自然因素)，會分泌樹脂 (或俗稱瓊脂) 且帶有特殊香味。而沉香樹特別適合生長在亞洲的熱帶及亞熱帶國家，包含寮國、泰國、印尼、越南、馬來西亞、中國南方及台灣等。沉香木在未感染前，樹中的心材是沒有藥用價值，一但受感染的樹木所形成的樹脂心材再提煉出的沉香油，你相信價格比黃金還高嗎？

沉香木一旦被真菌感染會產生保護性樹脂，所分泌的樹脂會增加木材的密度，結香密度少會浮在水面上，若已結香較多的沉香木會漸漸地往水底沉，這種樹脂被稱為〝沉沒的木頭〞及非真正的〝液態黃金〞。在中國這種木材稱為“沉香木”及“神木”。在《國際製藥與生命科學雜誌》報導有提到，在公元三世紀的中國古代就有沉香木存在。據說沉香是印度神話裡保護神克里希納勳爵最喜歡的香水。佛陀啟示修習中提到沉香燃燒的香氣是“涅槃之香”，意指成佛的境界。古代武士在上戰場前會燒沉香煙霧熏制盔甲以求好運。法國國王路易十四將他的衣服和床單用浸有沉香木的水來洗滌衣物，做為他喜愛香味提供他振奮能量方式。

在古老的神聖經文 (Sahih Muslim, Charaka Samhita, Torah, Bhagavad Gita, Sushruta Samhita, Islamic scriptures and the Gospel) 中也有提到這珍貴的木材及沉香油在宗教歷史上具有重要的意義。在遠東地區，沉香木因具有獨特香味被受珍視，在靈修、宗教慶典和祭祀儀式中會使用沉香香火被視為敬奉神靈的至高形式，更是個人修行時不可或缺的聖品，沉香油(或稱烏木油)也是必備之一。

佛教
沉香是供佛的重要香品之一，被奉為香中之王。同時也是浴佛的主要香料之一，經由沉香木雕刻的佛像和佛珠是極珍貴的佛具，沉香製作的熏香不僅用在禮佛上也是禪修打坐使用的上等香品。

基督教
沉香是基督降世前，三位先知帶來世間的三件寶物(沉香、沒藥、乳香)之一。聖經約翰福音第十九章三十九節：又有尼哥底母，就是前見耶穌的帶著沒藥和沉香約一百斤前來。

道教
在降魔驅邪的儀式中燃燒沉香，以銅制容器裝盛沉香點燃，象徵天地間和合盈盛之氣，稱為氤氳繚繞，是修持中悟入聖道必備的珍品之一。

回教
在重要慶典中的香熏儀式會以沉香油為往生者擦拭身體。

然而生產沉香精油需要大量的已結香的樹脂心材，以70公斤的心材來說僅能提煉約20mL的沉香精油，而野生的沉香木 (Aquilaria malaccensis) 會分泌樹脂只有2%機率，且所提煉的沉香油零售價每盎司超過USD$1500。野生沉香木經多次蒸餾提煉會產生不同等級及不同濃度的沉香油，初次蒸餾提煉的沉香精油屬一級(頂級)，第二次蒸餾提煉產生的精油屬二級，依此類推。

現在在東南亞各國，【沉香屬】植物是受保護物種，因野生沉香不多，近年來透過人工培養技術讓天然沉香木持續真菌感染，隨著沉香樹的生長，再結成珍貴的稀有的沉香。因人工培養出的結香時間短，沒有像野生沉香木結香有較長時間的沉澱及醇化過程，所以結香的樹脂心材含油量不像野生時間長，當然化學成分及香韻也會跟野生行不同，售價約每盎司USD$920也較便宜些。

沉香精油除了在靈修、宗教慶典和祭祀儀式中會使用之外，另一用途可作為香水的成分，因具有完全獨特的香氣，有著深沉的異國情調、濃郁、溫暖、木質等味道，在阿拉伯地區的香水會以沉香油 (阿拉伯語中稱之為Oud［烏德］) 當基底(基調)，現今中東地區依然沉浸在沉香的魅力之中，身為重度香氛愛好者，帶有Oud香水絕對是必備收藏。