論述沉香木萃取物的抗菌能力

文 / 踢小編 / 啟動生技研發部
校閱 / 美國麻省理工學院 莊哲仁博士

沉香的使用歷史及傳統醫療價值：

「沉香」是亞洲傳統醫學領域常使用的一種植物，常被用來治療消化相關疾病、治療皮膚病、治療傳染病、治療氣喘、抑制發炎、緩解風濕病等。沉香在中東地區也被廣泛用於製作成香料、香氛精油、焚香原料等。過去對於沉香樹的研究主要聚焦在沉香木精油，利用現代科學研究沉香木精油會發現具有抗氧化、抗微生物、抑制癌細胞生長等能力，這些能力都與沉香木精油裡的活性成份有關，包括類黃酮、多酚、生物鹼、單寧及萜類等化合物。有文獻證實類黃酮、多酚、生物鹼等化合物的含量與抗氧化能力及抗菌能力有關，這幾類成分的含量越多，其抗氧化及抗菌的能力也越好。

沉香樹的類黃酮、多酚、生物鹼、單寧及萜類等成分都屬於植物的次級代謝物，次級代謝物的含量與植物的品種、樹齡、種植地區、栽種環境及施肥條件有關。常被用作科學研究的沉香包含三個品種，分別為：白木沉香(Aquilaria sinensis)、奇楠沉香(Aquilaria crassna)及馬來西亞沉香(Aquilaria malaccensis)。而沉香樹特別適合生長在亞洲的熱帶及亞熱帶國家，包含寮國、泰國、印尼、越南、馬來西亞、中國南方及台灣等。沉香樹若有經過微生物的感染、昆蟲或動物的咬傷、自然或人為所造成的傷害後，樹木會產生防止感染擴大的分泌物稱為「樹脂」，這種樹脂就是日後形成「結香」的主要成分，有許多萃取方式可將結香提取出來，例如水蒸餾萃取、超臨界萃取等，提取出來的結香就是我們常聽到的「沉香精油」。

以科學方法剖析沉香精油的抗菌能力：

有研究人員分析上述常見的三種沉香品種之精油，可發現具有含量豐富的萜類化合物及類黃酮[參考資料2]，如同上述所描述，類黃酮化合物的含量越豐富抗菌能力也越好。並利用沉香精油做抑制細菌生長的試驗，結果發現沉香精油可以有效的抑制細菌的生長，例如：「大腸桿菌」、「克雷伯氏肺炎菌」、「金黃色葡萄球菌」及「綠膿桿菌」，沉香精油也可以有效的抑制真菌的繁殖，例如：「黑麴黴」、「檸檬黃青黴」、「隱根根黴」及「木黴菌」等。

而研究學者發現沉香精油有如此良好的抗菌能力之原因，除了含有豐富的類黃酮化合物之外，萜類化合物的角色更為重要，萜類化合物存在許多植物及真菌的體內。沉香精油裡的萜類化合物主要是倍半萜，倍半萜裡一種名為「β-石竹烯」的化合物更是擁有優異的抗氧化、抗菌的能力。研究發現，β-石竹烯抑制「綠膿桿菌」、「金黃色葡萄球菌」的能力比起卡納黴素這種抗生素還要好，抑制「大腸桿菌」的能力則接近卡納黴素。而這三個菌種則是台灣衛生福利部化妝品法規裡，規定不得檢出的菌種。

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參考資料：

1. Saad Sabbar Dahham., et al., “In vivo toxicity and antitumor activity of essential oils extract from agarwood (Aquilaria crassna)”. BMC Complementary and Alternative Medicine, 2016.
2. Saad Sabbar Dahham., et al., “Antibacterial , Antifungal and Antioxidant Activities of Aquilaria crassna”. International Journal of Advances in Science and Technology, 2014.
3. Saad Sabbar Dahham., et al., “The Anticancer, Antioxidant and Antimicrobial Properties of the Sesquiterpene β-Caryophyllene from the Essential Oil of Aquilaria crassna”. Molecules, 2015.